侯祥麟，是我国石油化工技术的开拓者之一，炼油技术的奠基人，被称为“战略科学家”。他一生与油结缘，为油而忧，闻油而喜，为我国的石油化工事业倾尽心血。

秘密入党，赴美留学

1912年4月，侯祥麟在汕头福音医院呱呱坠地。他是牧师侯已初的第八个孩子。在上海圣约翰大学附属高中的化学课上，侯祥麟听老师讲原子核中蕴藏着极大的能量，若能释放出来会有巨大威力，他非常兴奋，从此迷上了化学，并以化学研究作为终生的事业。

1931年9月，侯祥麟考取燕京大学化学系。期间，他选修了张东荪的哲学、雷洁琼的社会学，还有经济学、政治学、德语、法语、英国文学史等课程。燕京大学的员工思想活跃，并且积极投入抗日救亡的各种活动中，很多燕老员工在寻找救亡图存的人生道路上，加入了中国共产党。1935年夏天，从燕京大学毕业后，侯祥麟考取了上海的中央研究院化学研究所研究生。1938年冬他离开上海去了长沙，参加了文化界抗日后援会，和吕振羽、翦伯赞、余书丹、杜辉义、李壬练等一起活动，大家都积极要求加入中国共产党。就在这一年，在长沙的一间小屋里，面对列宁画像，侯祥麟庄严宣誓，加入了中国共产党。

侯祥麟也曾渴望到延安去，也曾争取奔赴抗日战争最前线，但由于种种因素未能如愿。当时抗日前线严重缺少油料，作为青年科技工作者，种种机缘使他一直辗转在后方从事与炼油化工有关的工作，同时秘密做党的工作。

侯祥麟在美国匹兹堡的卡内基理工学院（现卡内基梅隆大学）进行研究生阶段的学习，在获得化学工程博士学位后，到麻省理工学院化学系燃料研究室做副研究员，进行为期一年的涡流床煤炭气化研究。除大部分时间念书、做论文，侯祥麟还利用周末做了两件事情：一是扩大“北美基督教中国员工会”的影响；二是成立“留美中国科学工作者协会”，简称“留美科协”。1949年年底，“北美基督教中国员工会”中西部区会主席朱光亚组织起草《给留美同学的一封公开信》，号召中国职工回国。1950年3月，华罗庚在港期间发表了《告留美人员的公开信》，通过新华社向全世界播发，信中引用的“梁园虽好，非久居之乡，归去来兮”，感染力很强，在职工中广为传诵。

加入民盟，到大连去

1950年5月，侯祥麟乘挪威货轮辗转回到北京。在党组织关系从香港转回来后，侯祥麟就到中共中央组织部报到，经党组织安排，他的工作关系在燃料工业部石油管理总局，兼做清华大学化工系教授，住在新林院，与哲学系教授金岳霖合住一栋平房。

侯祥麟的入盟介绍人是华罗庚和孙毓棠。当时也在清华大学工作的华罗庚认为侯祥麟品质“十分优良”，说他能深入群众，口碑很好，“在美国对科协工作十分积极”，并注明科协是进步团体。另一位入盟介绍人孙毓棠是历史学家。他认为侯祥麟是一个学问扎实的科学家，对人、做事都认真、严肃、积极、热诚，乐于助人。不久，根据国家战略布局和化工专业需要，侯祥麟到大连去工作。

1952年，清华大学院系调整时，石油管理总局和清华大学协商，决定停办燃料研究室，把专职科研人员调往中国科学院工业化学研究所（后称大连化物所）。侯祥麟也奉调前往大连，作为石油管理总局代表兼高级汽油研究室代主任。该所的前身是日本人留下的“满铁中央试验所”，是当时东亚条件最好的炼油科研所。所里最早的一批科学家，张大煜、郭和夫、肖光琰、张存浩、刘静宜、陶雨生等都是冲破重重阻力毅然回国，投身新中国建设的。侯祥麟眼中的大连化物所人才济济，石油管理总局把科技人才储备在那里，在科研工作中进行培养和锻炼，为将来燃料（石油）工业部建立自己的科研机构打下了基础。而在以后的炼油实践中，大连化物所的同行一直是侯祥麟的亲密战友和得力助手。

科技报国，无愧时代

抗战之初，由于日军的封锁，军需油料奇缺，汽车飞机都急需石油。急国家之所急，侯祥麟受党组织委派在后方开始了“一滴血一滴油”的炼油事业。他从植物油中炼柴油，用煤低温干馏炼油，把酒精掺入汽油作燃料。新中国成立之后，国内没有油，都要靠进口。1959年，由于中苏关系紧张，从苏联进口的石油制品尤其是军需油品数量锐减，出现了全国性的“油荒”，许多汽车不得不使用燃气做燃料，特别是航空煤油几乎无法供应，战斗机停在机场不能起飞，国防安全受到直接威胁。当时已经担任石油化工科学研究院副经理的侯祥麟，主要负责炼油技术工作。为研制原子弹、导弹和超音速飞机所需油料，为“两弹一星”做好保障工作，在1962年召开的香山会议上制定了《中国炼油工业十二年规划》。该会议提出了要搞出五项现代炼油技术，即流化催化裂化、催化重整、延迟焦化、尿素脱蜡以及相关的催化剂和添加剂。由于外部技术的封锁，中国炼油技术的研发只能靠自己摸索。这个艰巨的任务是侯祥麟直接领导完成的。这五项技术使我国的炼油技术迅速接近了当时的世界先进水平，至今仍然广泛应用于科研领域和国防建设的各个环节，保证了我国炼油技术研发能力的自主性。

侯祥麟的后半生与国家新兴的石油化工事业紧密相连，他还亲身参与了一些国家重大问题的讨论和调查研究。1992年春，张光斗、王大珩、师昌绪、张维、侯祥麟、罗沛霖等六位学部委员再次联合提出《早日建立中国工程与技术科学院》的建议，再加上连续多年在政协提案中的呼吁，这项建议终被国务院采纳。此外，侯祥麟还积极推动世界石油大会在中国召开、中国科技馆新馆落成、增加科研设备更新资金投入等。

“老骥伏枥，志在千里”，侯祥麟本该颐养天年的时候，仍没有停歇。91岁的侯祥麟受温家宝同志的邀请，负责启动《中国可持续发展油气资源战略研究》，率领31位院士和120名专家共同开展研究；92岁课题完成，侯祥麟向总理汇报，当晚其夫人不幸病逝；93岁，人民大会堂举行“侯祥麟先进事迹报告会”；95岁，《侯祥麟》传记纪录片在京首映；2008年12月，侯祥麟在北京逝世，享年96岁。