抗美援朝战争第五次战役第二阶段结束后，西线之敌乘志愿军主力向北转移之机，以摩托化步兵、炮兵、装甲兵组成“特遣队”，在航空兵掩护下开始大举反扑，长驱追袭，直逼涟川、铁原地区。这里是志愿军屯集、转运物资的重要战略交通枢纽，也是遏制对手进攻态势的战略要地。这里一旦被敌占领，就会割裂志愿军东西线的联系，对后方基地及整个战场局势造成严重威胁。

1951年5月28日17时，中国人民志愿军司令员兼政治委员彭德怀电令志愿军第63军并指挥第65军第194师迅速在涟川、铁原之间，东起古南山、西至临津江畔，正面25公里、纵深20公里地域组织防御，不惜一切代价，坚决阻止敌人进攻，掩护兵团主力和伤员转移。

当时，第63军刚刚进至铁原附近的于清洞、揪屯里、德山里等地区准备休整，接到命令后，立即奔赴预设战场组织防御。

在他们的防御正面，“联合国军”4个师4.7万兵力，配备火炮1300门、坦克400辆，在空军支援和掩护下，正向涟川、铁原逼近。而第63军已经连续作战1个多月，部队减员严重，既无坦克也无飞机，加上配属的兵力一共才2.4万人，火炮仅有240门。在这种情况下，要把装备精良而又多于己近两倍的敌人阻击10天至15天，困难可想而知。

第63军按照彭德怀和第19兵团首长命令，立即部署兵力，制定防御计划。以第187师为右翼防御师，担任玉女峰以东、涟川至铁原铁路、公路（含）以西地域的防御，以防敌中央突破。以第189师为左翼防御师，于涟铁公路（不含）以东、汉滩川以西地域，依托有利地形，坚决阻敌北进。与配属的第65军第194师，在玉女峰、内洞、朔宁、下浦地域组织防御。以第188师为预备队，在铁原以西灵洞、驿谷川、揪屯里地域集结待命，并以1个营为反空降预备队，准备歼灭在铁原、大马里地域的空降之敌。

5月30日，第63军全部进入阵地，抢修工事，做好大战前的准备。6月1日，敌人在进行试探性进攻后，即转入全面进攻。敌人集中千余门火炮、20余架飞机，对第63军阵地实施狂轰滥炸。接着，敌军在坦克引导下分多路向我阵地发起猛烈攻击。

一场悲壮而惨烈的阻击战开始了。敌人把进攻的主要矛头指向第187师防守的涟川山口，企图夺取涟川两侧有利地形，从中间突破，直插铁原。在第187师不足3公里的防御正面上，敌人集中2个师的兵力，实行轮番猛攻。战斗最激烈的地点是位于涟川山口的榛田里北山、新村北山和162高地、167.1高地一带。此处，是沿涟铁公路通往第63军防御纵深的必经之地，坚守在这里的是第561团第3营。当面之敌为美骑兵第1师5个营，并有4个炮兵营、11辆坦克、5辆装甲车，来势凶猛。

在营长罗金友、教导员温树风的指挥下，第3营利用有利地形节节阻击，第一天歼敌300余人，守住了阵地。第二天，敌以2个营、8辆坦克攻击阵地4次，均被我军击退。第三天，敌以1个团从左翼突击，另1个团在10辆坦克配合下直插第3营背后。第3营第9连2排组织剩下的7名战士进行英勇反击，终因寡不敌众，2排阵地失守。第3营第7连指导员赵满增不顾伤痛，一面指挥大家奋力抗敌，一面用机枪扫射敌群，打倒20多个敌人，最后拉响手榴弹与敌人同归于尽。此战，第3营抗击了数倍于己的敌人10余次进攻，坚守阵地4天3夜，毙伤敌1300余人。战后，第3营被授予“守如泰山”锦旗，荣立集体二等功。

敌人在第187师阵地前碰壁后，又将矛头指向第189师阵地。6月2日，敌人集中4个团的兵力，在飞机大炮掩护下，向第189师坚守的第233.2高地和种子山阵地发动轮番攻击。经过一天的激战，该师阵地上的工事大部被夷为平地，掩体、堑壕荡然无存。指战员踏着1尺多深的浮土，利用弹坑和岩石掩护，坚守阵地，抗击敌人的疯狂进攻。激战当日，敌暂时占领了种子山、五峰寺及以南阵地。当晚，第189师第566团在团长朱彪指挥下，组成“敢死队”，于3日凌晨突然发起攻击，夜袭种子山，夺回了丢失的阵地。

6月3日拂晓，美第25师主力加入战斗，在我第189师正面同时展开3个团，发起轮番攻击。战至中午，第189师战斗减员十分严重，所有营连都不成建制，师团机关的勤务人员全部投入战斗，一直坚守到天黑，才奉命将阵地移交给预备队第188师。第188师连夜冒雨开赴阵地，于6月4日拂晓前接替第189师。很快，美军便在地、空交叉火力掩护下，以1个师的兵力分多路向我阵地实施波浪式疯狂攻击。第188师官兵依托阵地避敌炮火锋芒，与敌展开胶着战。战至下午，战斗减员越来越多，形势相当严峻。志愿军司令部及时下达命令，改坚守防御为机动防御。该部一线部队开始有计划地且战且退，向位于细柳洞、207高地、北台、古南山的第二线阵地转移。

6月5日上午，敌人开始向我第二线阵地攻击，并将主攻方向指向了我第188师第563团第1连2排防守的207高地。2排依托有利地形，顽强地打退了敌人数次攻击。6日，敌人改变战术，以一部兵力正面进攻，以1个营的兵力分两路从侧翼迂回，再次向207高地发起猛烈攻击。2排三面受敌，在副排长李炳群率领下，冲锋枪、步枪一齐开火，战士们将成捆的手榴弹抛向敌群，连续打退敌人两次进攻。战至午夜，2排只剩下8名战士。此时，他们弹药将尽，与上级和友邻部队的联系已经中断，陷入四面包围。子弹打光了，他们就用刺刀、枪托和石头与敌人展开殊死搏斗，又一次打退了敌人的进攻。当敌人再次涌上阵地时，8名勇士视死如归，纵身跳下了悬崖。

在第563团第1连激战207高地的同时，左邻坚守255.1和200高地的该团第8连在连长郭恩志的指挥下，向该连1排侧后运动，先以火炮和重机枪向敌猛烈射击，而后实施反冲击，歼敌200余人。6月6日拂晓，敌人以1个连兵力向第8连阵地冲击。郭恩志指挥2排将敌击退。接着，敌又兵分两路向第8连1排、2排阵地猛攻，并从两侧迂回，企图包抄第8连的后路。郭连长指挥各排全面防御，重点射击，激战1个多小时，使敌未能前进一步。随后，敌又增加2个连的兵力，再次进行猛烈攻击。这时，第8连弹药将尽，前沿部分阵地被敌占领。战至12时许，敌人从四面对第8连形成包围。入夜，该连与上级的联络完全中断。当夜，郭恩志集中全连仅有的13发子弹和1枚反坦克手雷，从敌防御薄弱的西面跳崖突围，转移至该营主阵地。第8连坚守阵地4昼夜，先后打退敌人1个加强团的13次冲锋，以伤亡16人的代价，毙伤敌800余人，荣获“特功第八连”称号，连长郭恩志荣立特等功，获“一级战斗英雄”称号。

6月10日晨，美第10军突破我军左翼防线后，铁原东面完全暴露。向我进攻的美第1军又乘机将机动部队东移，突然向第188师第564团防御阵地疯狂进攻。坚守在阵地最前沿的第5连1排，面对敌人3个营、8架飞机、40多门重炮、11辆坦克的轮番进攻，与敌展开殊死搏斗，最后消灭敌250余人，守住了阵地。

6月12日，志愿军第63军胜利完成阻击任务，于19时30分奉兵团命令转向伊川地区休整。

部队刚刚转入伊川，彭德怀不顾危险，穿越百里战区，风尘仆仆地赶来慰问指战员。此时，第63军指战员一个个蓬头垢面，但一张张黝黑的脸庞上，绽放出坚毅和自豪的笑容。彭德怀来到战士们中间，深情地和大家握手。他激动地说：“同志们！你们打得很好！你们63军血战铁原12天，掩护了东线部队的转移，狠狠地打击了敌人的气焰，你们是一支真正的铁军，我要向毛主席汇报你们的英雄业绩。全党、全军、全国人民为有你们这样的英雄铁军而自豪……”听了彭德怀的话，全体指战员备受鼓舞，振臂高呼“祖国万岁！”“一切为了祖国！”

告别之际，彭德怀问军长傅崇碧有什么要求。傅崇碧说：“别的没什么，就是部队减员太严重，有些连队都打光了，有的连队只剩下一二十人……”“给你们补，要给你们发新衣服、新装备，还有烟、有酒、有各种罐头！”彭德怀说。不久，来自西北野战军和其他部队的15000名官兵补入该军，大批武器、装备和食品也陆续补充到位。

第63军在铁原艰苦阻击以美国为首的“联合国军”的轮番进攻，铸就了“英雄铁军”的美誉，书写了军史上的辉煌。